Η Σωτηρία ιδρύθηκε το 1902 από τη Σοφία Σλήμαν και το φιλανθρωπικό σωματείο κυριών με την επωνυμία «Σωτηρία - Αγαθοεργός Εταιρεία».
Υπήρξε το πρώτο λαϊκό σανατόριο στην Ελλάδα, με σκοπό τη νοσηλεία και την περίθαλψη ασθενών με φυματίωση, σε μία εποχή που η ασθένεια αποτελούσε κοινωνική μάστιγα.
Ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1905 με 40 κλίνες, άρχισε ωστόσο να επεκτείνεται σημαντικά χάρη στην ενεργό δράση του Σωματείου, σε εράνους και δωρεές ευεργετών. Το 1919 το Σανατόριο περιήλθε στο ελληνικό κράτος και απέκτησε χαρακτήρα δημοσίου ιδρύματος. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Σωτηρία πρωτοστάτησε στην αντιμετώπιση της φυματίωσης στην Ελλάδα, ενώ παράλληλα επηρεάστηκε από τα ιστορικά γεγονότα και τις κοινωνικές μεταβολές.
Το 1965, καθώς η ασθένεια υποχωρούσε χάρη στην πρόοδο της ιατρικής, το σανατόριο μετονομάστηκε σε Γενικό Νοσοκομείο Νοσημάτων Θώρακος και καθιερώθηκε ως το πλέον εξειδικευμένο πνευμονολογικό νοσηλευτικό ίδρυμα της χώρας. Σήμερα, διατηρεί τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην αντιμετώπιση θωρακικών και αναπνευστικών νοσημάτων στην Ελλάδα, με ενεργό παρουσία τόσο στην περίθαλψη όσο και στην ιατρική έρευνα.